Comme son titre l'indique, ce petit livre est un recueil de 13 nouvelles écrites par 13 auteurs différents.

Il est encore plus petit qu'il n'y paraît, car il fait partie d'une série de livres créés pour les collégiens français à la fin des années 1980, et où chaque page comporte un miroir avec du vocabulaire anglais expliqué à ces étudiants, ainsi qu'une phase d'exercices finaux après chaque histoire. .

Les histoires datent de 1907-1980

Leur qualité est très variable. Mes favoris sont ceux de Bradbury, Smith, Webb, Mansfield et Henry, qui sont les mieux écrits selon mes préférences littéraires. Capote va bien, et le reste... le reste tombe plus ou moins à plat, ou m'a déplu pour une raison ou une autre.

La note globale est de 6/10. J'aurais aimé que le livre rassemble des histoires sur un thème, comme une fenêtre sur l'univers (science-fiction), ou une sorte de ligne directrice en matière de style, ou d'années de publication - car en 1988, une histoire de 1907 était plus lointaine. que ceux des années 1970, par exemple. Il n'y a également que 2 femmes (Webb & Mansfield) sur 13 auteurs, c'est un cas de plus où les éditeurs ne font pas preuve d'égalité des sexes dans leurs choix.

Avant de détailler mes critiques rapides pour chacun, voici les histoires, leurs dates, afin que vous puissiez les situer dans leur contexte, et la page de démarrage.

A piece of wood (Bradbury), 1952 (9) Mr Jones (Capote) 1980, (25) The landlady (Dahl), 1959, (33) I spy (Greene), 1930, (61) Dear Alexandros (Updike), 1959, (71) Telegram (Smith), 1970, (85) In affection... (Webb), 1929, (105) Luncheon (Maugham), 1924; (115) The Letter (Malamud), 1968, (129), Night... (Hughes), 1926, (145) Charity (Flaherty), avant 1948?, (155), The fly (Mansfield), 1922, (167) Last leaf (Henry), 1907, (185)

A Piece of Wood commence ce livre et montre l'intérêt particulier de Ray Bradbury pour la science-fiction en tant qu'outil permettant de transmettre les problèmes sociaux réels de son époque, dans cette histoire d'un sergent appelé par son supérieur pour choisir le front de guerre sur lequel il souhaite se diriger. être assigné, et où tous les dialogues montrent la préoccupation de Ray pour le sujet de la guerre. C'est à la fois drôle et doux-amer, et se termine par une fin ouverte afin que le lecteur puisse décider comment continuer l'histoire.

Je n'ai jamais rien lu de Truman Capote, jusqu'à la nouvelle ici, M. Jones, cette personne étrange que le narrateur anonyme aurait aimé rencontrer et converser alors que Jones vivait dans la même maison de chambres à Brooklyn, à l'hiver 1945. .

Soit j'ai lu/regardé trop d'histoires similaires, soit Roald Dahl, The landlady est trop prévisible et son humour macabre tombe à plat, ou bien moi... Qui pourrait le dire?

Je ne pouvais rien comprendre dans I spy de Graham Greene, où Charlie Stowe, 12 ans, allait voler des cigarettes dans l'entreprise de son père, pour ensuite l'entendre venir avec d'autres hommes, fumer en secret également...

Dear Alexandros de John Updike est présenté comme une correspondance entre Alexandros, un garçon grec, et ses amis américains. Cela donne également l'impression de faire partie d'une plus grande série de fiction, ou que la nouvelle était une ébauche de quelque chose de plus grand. C'est un peu divertissant mais j'ai peur d'avoir été gâté par les écrits de Virginia Woolf en fiction courte !

Le Telegram d'Iain Crichton Smith est une étude intéressante du comportement humain, se concentrant sur deux femmes, observant l'aînée du village arriver avec un télégramme, et elles s'inquiètent de savoir à qui le message serait transmis - car c'est une période de guerre, où les télégrammes sont synonyme de morts d'hommes de ce village. Le fait qu'une seule de ces femmes soit nommée, et que les deux soient généralement appelées "la grosse" et la "mince" me procure des émotions mitigées ; d’un côté, elles pourraient être n’importe quelle femme et leurs sentiments en tant que mères seraient universels. Ils voudraient que leurs propres enfants soient en sécurité, tout en s'inquiétant pour les fils de leurs amis. Cependant, le fat shaming – à situer dans le contexte social des années 1970 – me dérange toujours à rebours.

In affection and estime de Mary Webb a été une lecture intéressante, et bien que son style soit très différent, je trouve que son contenu est inspiré de l'écriture de Virginia Woolf. Dans cette nouvelle, une femme très seule s'achète des fleurs pour son anniversaire, et c'est tout ce que je dirai.

The Luncheon de Somerset Maugham est encore une autre histoire à replacer dans son contexte, pour un autre contenu honteux dans un échange plutôt banal entre un auteur et une femme qu'il retrouve après 20 ans, et ils partagent un repas, pendant que l'homme souffre de questions budgétaires et fierté.

The Letter de Bernard Malamud est censée parler de l'importance de la communication, mais son caractère répétitif et sa conclusion m'ont tout simplement fait défaut.

A night at the cottage de Richard Hughes est censée être effrayante, mais elle est à peine.

Je ne m'identifiais à rien dans Charity d'O. Flaherty et je n'aimais pas les deux seuls personnages : un prêtre plutôt sans cœur, recevant de sa paroisse un ivrogne qui voulait de l'argent. Je trouve leurs actions et leurs paroles méprisables.

J'ai apprécié le style de The Fly de Katherine Mansfield, mais le contenu est plutôt sombre et ne constitue pas une belle série d'actions - même si elles représentent quelque chose. En effet, Mansfield avait tendance à avoir des opinions très pessimistes (et pourtant réalistes) sur les attitudes et les actions des gens, et cette histoire en est un exemple clair. C'est très bien écrit, avec des choix évidents de mots et de prose.

Dans The Last Leaf d'O. Henry, la qualité de l'écriture est également assez bonne. C'est moins prévisible que les autres histoires de cette collection. Ici, une femme malade est alitée et compte les feuilles comme signe de sa mort. Quand la dernière tombera, elle s'en ira aussi. C'est une nouvelle intéressante sur les artistes protagonistes et leurs aspirations aux chefs-d'œuvre.

Table des matières : Introduction 7 Histoires 9 Vocabulaire en contexte (expliqué en français) 205-223